In seiner Begrüßung betonte Landrat Dr. Joachim Bläse in seiner Funktion als Vorstandsvorsitzender der Sparkassenstiftung Ostalb die große Bedeutung der drei regionalen Hochschulen für den Landkreis und die gesamte Region Ostalb. Er würdigte die herausragende Arbeit der Hochschule Aalen, der Pädagogische Hochschule Schwäbisch Gmünd sowie der Hochschule für Gestaltung Schwäbisch Gmünd. Diese Einrichtungen seien ein „extrem wichtiger Standortfaktor“ für den Wirtschafts- und Wissenschaftsstandort Ostalb und leisteten einen unverzichtbaren Beitrag zur Zukunftsfähigkeit der Region.
Besonders erfreut zeigte sich Dr. Bläse über die hohe Qualität und Vielfalt der eingereichten Arbeiten. Insgesamt 17 herausragende Bachelor- und Masterarbeiten sowie eine Dissertation wurden von der Jury bewertet und zeugten eindrucksvoll von der Innovationskraft und dem wissenschaftlichen Niveau der regionalen Hochschulen.
Als Gastgeberin begrüßte anschließend die Rektorin der Hochschule für Gestaltung, Maren Schmohl, die Gäste. Sie dankte der Sparkassenstiftung Ostalb für ihr nachhaltiges Engagement zugunsten der regionalen Hochschulen und für die Auslobung des Hochschulkreises seit inzwischen mehr als 25 Jahren. Gleichzeitig stellte sie das breite Leistungsspektrum der Hochschule für Gestaltung vor und ging auf das diesjährige 250-jährige Jubiläum der traditionsreichen Bildungseinrichtung ein.
Im Anschluss an die Grußworte folgte ein informatives, interessantes und zugleich kurzweiliges Podiumsgespräch mit zwei der diesjährigen Hochschulpreisträgerinnen von der Hochschule für Gestaltung: Donna Auerswald und Jule Schwarz wurden für ihre gemeinsame Bachelorarbeit „NiKU system – Wenn der Start ins Leben von Technik geprägt ist“ mit einem der drei jeweils mit 2.000 Euro dotierten Hochschulpreise ausgezeichnet.
Gemeinsam mit Sparkassenchef Markus Frei, Landrat Dr. Joachim Bläse und Rektorin Maren Schmohl sprachen die beiden Absolventinnen unter anderem über ihre Beweggründe für die Wahl des Studienortes und Studiengangs sowie über ihre Einschätzung zu den Stärken und Herausforderungen des Hochschulstandorts Ostalb. Auch die persönliche Motivation für die Themenwahl ihrer ausgezeichneten Bachelorarbeit stand im Mittelpunkt des Gesprächs.
Live aus Seattle zugeschaltet war der Hochschulpreisträger der Hochschule Aalen, Michael Scherdel. Seine Masterarbeit mit dem Titel „Herstellung und Charakterisierung von Flachs-Bio-Epoxa-Verbundwerkstoffen mittels Resin Transfer Molding“ wurde ebenfalls mit dem Hochschulpreis ausgezeichnet. Scherdel hält sich derzeit beruflich an der US-Westküste auf und arbeitet dort an elektrischen Antriebssystemen für Boote mit. Arbeitgeber des Absolventen ist ein Startup-Unternehmen aus Schwäbisch Gmünd, was einmal mehr die internationale Wettbewerbsfähigkeit und die Innovationskraft regionaler Unternehmen unterstreicht.
Die dritte Hochschulpreisträgerin, Katharina Reinhard von der Pädagogischen Hochschule Schwäbisch Gmünd, mit ihrer Masterarbeit „Kinderschutzbezogene Fallarbeit in der Kinder- und Jugendhilfe“ konnte krankheitsbedingt leider nicht persönlich an der Ehrungsfeier teilnehmen. Sie erhält den Hochschulpreis, den damit verbundenen Ostalb Oskar – eine wertvolle Skulptur, die der renommierte Gmünder Künstler Ekhard Dietz speziell für die Sparkassenstiftung geschaffen hat -und das 2.000 Euro-Preisgeld selbstverständlich nachgereicht.
Auch die weiteren für den Hochschulpreis nominierten Absolventinnen und Absolventen wurden im Rahmen der Veranstaltung für ihre hervorragenden Leistungen gewürdigt und erhielten Urkunden.
In seinem Schlusswort gratulierte Sparkassenchef Markus Frei allen ausgezeichneten Absolventinnen und Absolventen herzlich zu ihren herausragenden Leistungen. Verbunden damit äußerte er den Wunsch, dass die jungen Akademikerinnen und Akademiker der Ostalb, ihren Hochschulen und den regionalen Unternehmen auch künftig verbunden bleiben mögen. Die Ehrungsfeier des Hochschulkreises 2025 habe erneut eindrucksvoll gezeigt, welches enorme Potenzial in den Hochschulen der Region steckt – und wie wichtig die enge Verbindung von Wissenschaft, Wirtschaft und regionaler Förderung für die Zukunft des Ostalbkreises ist.
